Au 19eme siècle, la colonie britannique d'Hampletown, spécialisée en construction navale, est dominée par la Bluehope compagnie. Par défi, Mr Bluehope organise une régate où le vainqueur prendra sa place à la tête de la compagnie ! l'annonce fait grand bruit, et toutes les entreprises concurrentes s'engagent dans la partie.

Pour les Windowill, la régate est la dernière chance de sauver l'entreprise familiale criblée de dettes. Mais April Windowill voit disparaître son frère Hubert, le concepteur de son navire, en même temps que les plans de voilure. April Windowill engage alors Antoine Badden, un détective privé pour tenter de les retrouver.

Après quelques échauffourées avec des malfrats de la Bluehope Compagny qui tentent de le dissuader de poursuivre l'enquête, Antoine Badden révèle à Miss Windowill qu'il est en réalité inspecteur de police au service de Scotland Yard, envoyé à Hampletwon pour enquêter sur les agissements douteux de la Bluehope Company : la régate serait en fait la couverture d'un évènement de plus grande ampleur.

La suite de l'enquête apprend à April que son frère Hubert travaille pour la Bluehope Company, et que c'est leur père qui a subtilisé les plans de voilures ! Bouleversée par ces révélations, April annonce à l'inspecteur Badden que l'enquête est close.

Peu après, Badden doit faire face à deux inspecteurs de scotland yard qui l'accusent d'imposture ! Blessé par balle, il est emmené par un mystérieux homme en noir au cœur de la Bluehope Company : tout porte à croire que l'inspecteur Badden est en réalité Monsieur Bluehope…